Ett nätverk är en samling datorer, servrar, stordatorer, nätverksenheter, kringutrustning eller andra enheter anslutna till varandra för att möjliggöra delning av data. Ett utmärkt exempel på ett nätverk är Internet, som förbinder miljontals människor över hela världen. Till höger är ett exempel på ett hemnätverk med flera datorer och andra nätverksenheter alla anslutna.
Exempel på nätverksenheter
- Skrivbordsdatorer, bärbara datorer, stordatorer och servrar.
- Konsoler och tunna klienter.
- brandväggar
- Broar
- repeaters
- Nätverkskort
- Växlar, nav, modem och routrar.
- Smarttelefoner och surfplattor.
- Webbkameror
Nätverkstopologier och typer av nätverk
Termen nätverkstopologi beskriver förhållandet mellan anslutna enheter i termer av en geometrisk graf. Enheter representeras som vertikaler och deras anslutningar representeras som kanter på diagrammet. Den beskriver hur många anslutningar varje enhet har, i vilken ordning och vilken typ av hierarki.
Typiska nätverkskonfigurationer inkluderar busstopologi, masktopologi, ringtopologi, stjärntopologi, trädtopologi och hybridtopologi.
De flesta hemnätverk är konfigurerade i en trädtopologi som ansluter till Internet. Företagens nätverk använder ofta trädtopologier, men de innehåller ofta stjärntopologier och ett intranät.